Le développement du fret ferroviaire représente un enjeu majeur pour les transports dans l'Union Européenne. L'encourager est une nécessité en matière de développement durable.

La Communauté européenne a engagé, depuis une quinzaine d'années, une série d'initiatives destinées à redynamiser le transport ferroviaire de marchandises et à lui donner une dimension plus européenne: organisation du secteur, développement de l'interopérabilité technique,